20世纪20年代，热老化试验箱问世，产生了热空气加速老化试验方法。这种方法是将试验样品悬挂在给定条件的热老化试验箱内，并周期性地检查和测定试样的外观及性能变化，从而评定其耐热性的一种方法。利用这种方法还可对比各种防老剂效能及估算某些高分子材料的贮存期和使用寿命。该方法遵循下列原则：当加速老化的外部因素为最大值时，老化的物理化学过程应与在真实的贮存和使用条件下所进行的过程相同。它规定将材料暴露于不少于3个比实际使用或贮存温度更高的温度下，测量某一选定性能。当材料性能下降到某一给定指标时，作为材料的老化终点，从而得出每个温度下的热寿命，达到对材料的热老化性能进行评估的目的，也可由此外推计算实际使用或贮存温度条件下的性能变化和材料寿命。这种试验方法主要用于测定天然橡胶及聚异戊二烯、丁苯、丁腈、氯丁、乙丙等硫化橡胶的贮存性能。

    热老化试验箱直观简便，且与实际过程较为接近，在某些情况下结果的准确度是可以接受的。我国于20世纪80年代初将橡胶的热老化试验箱试验方法标准化，制定了GB/T17782-1999《硫化橡胶压力空气热老化试验方法》、GB/T3512-2001《硫化橡胶或热塑性橡胶--热空气加速老化和耐热试验》等。